Échec et mat : ce que ça veut dire, et d'où vient le mot
« Échec et mat ! » C'est la phrase que tout le monde connaît aux échecs, même sans y jouer. Mais que veut-elle dire exactement ? Et quelle différence avec l'échec tout court ? Voici la réponse, en mots simples, pour pouvoir l'expliquer à un enfant.
En bref : le roi est en échec quand il est attaqué, et il peut encore s'en sortir. Il est échec et mat quand il est attaqué et qu'il n'a plus aucune solution : la partie est finie.
L'échec, le mat, le pat
- L'échec : le roi est attaqué. Il faut réagir tout de suite, et la partie continue.
- L'échec et mat : le roi est attaqué, et rien ne peut le sauver. Celui qui donne le mat a gagné.
- Le pat : le roi n'est pas attaqué, mais le joueur n'a plus aucun coup. La partie est nulle.
Les 3 façons de répondre à un échec
- Déplacer le roi sur une case sûre.
- Prendre la pièce qui attaque.
- Se placer entre les deux pour boucher la ligne. Contre un cavalier, c'est impossible : il saute.
Si aucune de ces trois réponses ne marche, c'est échec et mat.
Un exemple à regarder
La tour blanche va en a8. Le roi noir est attaqué. Il ne peut pas avancer, car ses propres pions lui bloquent la route, et les cases f8 et h8 sont sur la ligne de la tour. Personne ne peut venir se placer entre les deux : c'est le mat du couloir.
D'où vient le mot ?
L'expression vient du persan shâh mât, souvent traduite par « le roi est mort », même si le sens exact fait encore discuter. Le jeu a voyagé de l'Orient vers l'Europe, et le mot avec lui. On le retrouve dans le checkmate anglais et dans le كش مات arabe. En français, le mot « échecs » lui-même vient de là.
L'épisode à regarder ensemble
L'épisode 9 des Petits Champions explique l'échec et mat aux enfants, et montre aussi le fair-play à la fin de la partie.
Toute la série est gratuite sur la chaîne YouTube Le monde de Faris.
Et au club ?
Au club, les enfants apprennent tout cela en jouant, dès 6 ans, en petit groupe de 4 à 6, deux fois par semaine, en visio, avec un entraîneur Arena FIDE Master. Pour savoir à quoi ressemble une séance, lisez comment se passe un cours d'échecs en ligne.
Questions fréquentes
Comment dit-on échec et mat en anglais ?
Checkmate. On dit aussi souvent mate, tout court. L'échec se dit check.
Comment dit-on échec et mat en arabe ?
On dit كش مات (kish mat). Nous avons d'ailleurs un article en arabe sur ce sujet.
Faut-il annoncer « échec et mat » à haute voix ?
Les règles ne l'imposent pas, mais les enfants adorent le dire. Il suffit de le faire gentiment, et de finir la partie sur un « bien joué ».
Séance découverte gratuite
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