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Comment aider son enfant à progresser aux échecs, même sans être joueur

Par Mustapha Charof — Arena FIDE Master, docteur en mathématiques

Votre enfant connaît les règles, il aime jouer, et il vous demande comment devenir plus fort… alors que vous-même jouez à peine ? Bonne nouvelle : pour l'aider à progresser aux échecs, vous n'avez pas besoin d'être un champion. Ce qui fait progresser un enfant, c'est la régularité, de bonnes questions et des adversaires de son niveau. Voici comment faire, et combien de temps y consacrer.

Ce qui fait vraiment progresser un enfant

Aux échecs, on progresse grâce à cinq choses, et aucune ne demande un parent expert :

• jouer souvent, des parties courtes ;
• réfléchir avant de toucher une pièce ;
• relire ses parties, surtout celles qu'on a perdues ;
• résoudre de petits problèmes, un ou deux à la fois ;
• rencontrer des adversaires de son niveau, ni trop faibles, ni trop forts.

Combien de temps par jour ?

La régularité compte plus que la durée. Dix à vingt minutes, la plupart des jours, font plus progresser qu'une heure le dimanche. Pour un enfant de 6 à 10 ans, voici une semaine possible, à adapter :

• un épisode du dessin animé, puis un défi sur la même notion ;
• une partie en famille, après le dîner ;
• une page de cahier d'exercices, sans écran ;
• le week-end, une partie plus longue, puis on la relit ensemble.

Le bon signe : c'est l'enfant qui réclame sa partie. On s'arrête pendant que c'est encore un plaisir.

7 gestes pour l'aider, même sans savoir jouer

1. Posez la question magique

Avant chaque coup, demandez : « Qu'est-ce que l'autre menace ? ». Vous n'avez pas besoin de connaître la réponse. La question suffit à lui faire regarder tout l'échiquier : c'est le réflexe le plus précieux d'un débutant.

2. Faites-le expliquer

« Pourquoi as-tu joué ce coup ? » En mettant son idée en mots, l'enfant la vérifie. Souvent, il trouve lui-même son erreur au milieu de la phrase.

3. Devenez son élève

Demandez-lui de vous apprendre une règle : le roque, la prise en passant, le pat. Expliquer à quelqu'un d'autre est l'une des meilleures façons de bien comprendre.

4. Un petit problème par jour

Les défis en ligne et les cahiers d'exercices sont faits pour ça, avec des indices ou les solutions. Un problème bien résolu vaut mieux que dix faits trop vite.

5. Relisez ensemble une défaite

Après une partie perdue, cherchez ensemble « le coup qui a tout changé ». Sur Lichess, la plateforme gratuite que nous utilisons au club, chaque partie se rejoue coup par coup. Une défaite relue devient une leçon.

6. Félicitez les bonnes idées

« Joli coup ! » encourage plus que « tu as gagné ». L'enfant comprend que ce qui compte, c'est de bien réfléchir, et il ose essayer.

7. Trouvez-lui des adversaires de son niveau

Un cousin, une camarade, un voisin… ou d'autres joueurs de son niveau, en ligne. Sur Lichess, activez le mode enfant dans les réglages du compte : il coupe toutes les discussions et tous les messages du site.

Après les règles : les étapes suivantes

Avant d'aller plus loin, vérifiez qu'il sait gagner une partie par échec et mat, et qu'il connaît les règles spéciales. Le grand quiz de la fin des Petits Champions sert à ça. Ensuite viennent les idées des joueurs confirmés, toujours en dessin animé :

• Faris Académie : bien échanger ses pièces, la fourchette, le clouage, les premières finales ;
• Le grand voyage : les pièges d'ouverture, et la parade de chacun.

Tous les épisodes sont rangés dans l'ordre conseillé sur la page Leçons.

L'épisode 9 : comment on gagne une partie, et la poignée de main à la fin. Pour vérifier qu'il connaît toutes les règles, faites avec lui le grand quiz de l'épisode 16, puis passez au premier épisode de Faris Académie, « échanger ou pas ? ». Tous les épisodes sont sur la chaîne YouTube Le monde de Faris.

Quand le club prend le relais

Un jour, votre enfant vous battra à chaque partie, ou posera des questions qui demandent un entraîneur. C'est le bon moment pour un club. Il y trouvera des enfants de son niveau et quelqu'un qui le corrige au bon moment. Au club Chess & Strategy Academy, les groupes de 4 à 6 enfants se retrouvent deux fois par semaine en visio, un tournoi interne a lieu tous les 15 jours, et un bulletin arrive chaque lundi : vous suivez ses progrès sans avoir besoin de jouer vous-même.

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